来自美国威斯康辛大学麦迪逊分校的研究团队发明了一种利用糖和玉米芯制造塑料的廉价方法，或可取代聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)。　 　　聚乙烯高发泡体(PEF)是最有前景替代PET的原料，科学家已成功研制出PEF的其中一种主要成分——呋喃二甲酸(FDCA)，但是研制过程成本很高。
　　威斯康辛大学麦迪逊分校的工程师Jim Dumesic及其团队发现实现该方法的关键是一种名为γ-戊内酯(GVL)的溶剂。GVL是一种没有颜色的液体，可从玉米芯等可再生能源中获得。当Dumesic和同事将GVL和一种有机酸催化剂添加到水中时，它们将果糖——一种存在于水果、蔬菜和玉米糖浆的糖——转变成可作为FDCA前体的有机化合物。由于GVL的表现如此良好，以至于Dumesic团队仅需要少量果糖便能生产出大量的纯FDCA。
　　威斯康辛大学化学工程师Ali Hussain Motagamwala介绍说，“新方法解决了塑料生产的3个问题。首先，它利用的是可再生碳源，而非化石燃料。其次，此前利用可再生能源制造FDCA的尝试需要使用腐蚀酸以及昂贵的反应容器，而新方法不需要这些。第三，科学家可利用最终产品FDCA作为反应催化剂并且循环使用GVL溶剂。和现有方法相比，这会降低成本并且利用更少的能源。最新方法让整个过程变得更加绿色。”